LAS ESPONJAS NATURALES
La historia de las esponjas naturales está conectada al mar. Los griegos y los egipcios las utilizaban desde tiempos remotos. Aunque parecen plantas marinas o corales, las esponjas de mar pertenecen a la familia de los poríferos, animales invertebrados acuáticos, cuyo nombre deriva del latín "porus" y "ferre" que significa "portadores de poros". Se trata de organismos multicelulares, caracterizados por un cuerpo rico de poros y canales que permiten al agua circular a través de ellos. Todas las esponjas son animales acuáticos, son especies marinas que filtran y viven atadas a las rocas en el fondo del mar, colonizando grandes áreas desde marismas hasta profundidades superiores a 8000 m, y se encuentran en todos los caladeros, de los trópicos a los polos. Las esponjas son principalmente asimétricas, su forma corpórea es extremadamente variada, en efecto, hay esponjas bioincrustantes con un espesor limitado pero con una amplia superficie, y hay también esponjas tubulares, otras como almohada y jarrón. Los colores y dimensiones son variados, hay colores como el amarillo, azul, púrpura, naranja, rojo, y medidas que van de unos milímetros hasta unos metros de longitud. Hasta ahora 9000 especies diferentes han sido señaladas. La pesca y el tratamiento de las esponjas son oficios antiguos que se remontan a las épocas precedentes. Actualmente las esponjas son pescadas según estas tradiciones antiguas. Cuando los pescadores localizan una colonia de esponjas, se sumergen con su equipo para recogerlas. Las esponjas son definidas eco-compatibles y sostenibles, en cuanto los pescadores prestan especial atención a cortar la esponja en lugar de sacarla del caladero, sin estropear la raíz que permite un crecimiento mayor. Manteniendo intacta la base de la esponja, ésta crecerá en unos años, y será más grande y fuerte que la que ha sido pescada. Los estudios demuestran que la pesca correcta de las esponjas marinas permite un incremento de la densidad de las mismas.
COMO LIMPIAR UNA ESPONJA
En el uso diario la esponja natural es utilizada para la higiene personal. Después de usarla hay que limpiarla con agua, que no sea demasiado caliente, cuidando de escurrirla para eliminar todos los residuales de jabón o detergente. La esponja debe dejarse secar para evitar la generación de moho o bacterias, en un espacio ventilado, lo que garantiza una larga duración.